백내장이란? ( 원인, 증상, 예방법, 치료법 )

백내장은 눈의 **수정체(렌즈)**가 혼탁해지는 상태를 말하며, 시력에 영향을 주는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 백내장은 노화, 외상, 특정 질환, 유전적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 자세히 알아보겠습니다.

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1. 수정체의 역할과 백내장의 발생

• 수정체는 눈 내부에서 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추는 투명한 구조입니다.
• 백내장이 발생하면 수정체가 뿌옇게 변하면서 빛이 제대로 통과하지 못해 시야가 흐려지고, 초점이 맞지 않게 됩니다.

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2. 백내장의 증상

• 흐린 시야: 물체가 희미하게 보이고, 안개 낀 것처럼 보입니다.
• 빛 번짐: 빛 주변에 빛무리가 생기거나 눈부심이 심해집니다.
• 야간 시력 저하: 어두운 환경에서 시력이 더욱 나빠집니다.
• 색상 변화: 색이 덜 선명하게 보이며, 특히 파란색 계열이 흐리게 보일 수 있습니다.
• 이중 시야: 한쪽 눈으로 볼 때도 겹쳐 보이는 현상이 나타날 수 있습니다.
• 안경 도수 변화: 안경이나 렌즈를 자주 바꿔야 할 정도로 시력이 변합니다.

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3. 원인

1) 노화

• 가장 흔한 원인으로, 60세 이상에서는 자연적으로 발생할 확률이 높습니다.

2) 외상성 백내장

• 눈에 직접적인 외상이 생기거나 방사선에 노출되었을 때 발생할 수 있습니다.

3) 선천성 백내장

• 유전적 요인이나 임신 중 감염, 대사 이상으로 인해 신생아에게서 나타날 수 있습니다.

4) 질병 관련

• 당뇨병, 고혈압 등 만성 질환이 있는 경우 백내장 위험이 높아집니다.
• 스테로이드 약물의 장기 복용도 원인이 될 수 있습니다.

5) 환경적 요인

• 자외선(UV) 과다 노출, 흡연, 알코올 남용, 영양 불균형 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.

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4. 진단

백내장은 안과에서 전문적인 검사로 진단합니다.

• 시력 검사: 현재 시력 상태를 확인합니다.
• 현미경 검사: 슬릿 램프를 사용해 수정체의 혼탁 여부를 검사합니다.
• 안압 검사: 녹내장 동반 여부를 확인합니다.
• 망막 검사: 망막의 건강 상태를 점검합니다.

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5. 치료 방법

1) 초기 관리

• 초기 단계에서는 안경이나 돋보기를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
• 빛 반사를 줄이기 위해 밝기 조절이 가능한 조명을 사용하거나, 자외선 차단 렌즈를 착용하는 것도 도움이 됩니다.

2) 수술

• 백내장이 진행되면 수술이 가장 효과적인 치료법입니다.
• 수정체 유화술(Phacoemulsification): 초음파로 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입합니다.
• 수술은 비교적 안전하며, 국소 마취하에 짧은 시간 안에 끝납니다.

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6. 예방

• 자외선 차단: 선글라스를 착용해 자외선으로부터 눈을 보호하세요.
• 건강한 생활습관: 금연, 금주, 균형 잡힌 식단 섭취가 중요합니다.
• 정기 검진: 특히 40대 이상은 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 만성질환 관리: 당뇨병 등 질환을 잘 관리하여 합병증을 예방하세요.

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백내장은 조기 발견과 적절한 치료로 대부분 극복할 수 있는 질환입니다. 시야에 변화가 생기거나 의심 증상이 나타난다면, 전문의와 상담을 통해 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 😊